dāna

 Karuṇā (Sanskrit: करुणा) means compassion 

or empathy, referring to the deep feeling of concern 

for the suffering of others, coupled with the desire 

to alleviate that suffering.

Etymology and Literal Meaning

The Sanskrit term karuṇā is derived from the root "kru", 

which means to suffer or to lament. The suffix "-ṇā" forms 

a noun, collectively meaning the quality of being 

compassionate or the empathetic response to suffering. 

In classical Sanskrit, the term reflects both an emotional 

and an ethical dimension, emphasizing the moral impulse 

to act for the well-being of others.

Philosophical Context

In Hinduism, karuṇā appears in many texts including the 

Bhagavad Gita and various Upanishads, where it is associated 

with dharma, devotion, and ethical action. A person embodying 

karuṇā is guided by empathy, motivating kind and compassionate 

behavior toward all beings.

Practical Implication

Karuṇā is practiced through actions such as:

• Helping those in need
• Responding with patience and understanding to others' suffering
• Meditation practices focusing on cultivating compassion for all 
• living beings

It is considered a virtue that not only benefits others but also purifies 

the practitioner’s heart and mind, fostering inner peace and ethical 

living.

Summary

Karuṇā is a Sanskrit concept denoting compassion, empathy, and 

benevolent responsiveness to suffering. It bridges emotional 

sensitivity and moral responsibility, serving as a foundational 

principle in Hindu ethics and spiritual practice. 

Cultivating karuṇā encourages altruism, emotional awareness, 

and deeper spiritual development.