patākā

 In Sanskrit, "patākā" primarily means a flag, banner, 

or emblem, symbolizing identity, victory, and pride, 

and it also has specialized uses in Indian classical 

dance and ancient texts.

Literal Meaning

The word patākā (पताका) refers to a flag, pennon, banner, sign, 

or emblem in Sanskrit 

University of Hyderabad+2

. It is used to denote a physical banner, such as those carried 

on a chariot, in religious or ceremonial contexts, or as a symbolic 

object representing a group, nation, or idea 

Wisdom Library+2

.

Cultural and Literary Significance

1. In Indian Dance (Nāṭyaśāstra): Patākā is one of the twenty-two hand gestures (āsamyukta hastas) used in classical 
2. Indian dance. The gesture involves all fingers extended and 
3. close together with the thumb bent and is employed to symbolize 
4. various concepts such as clouds, forest, the beginning of a 
5. dramatic performance, prohibition, raining, wind, and other 
6. natural or conceptual elements 

   1

   . The gesture is also linked 
7. with the depiction of the flag in dance and theater, and in some 
8. texts, the Patākā hand symbolizes victory or the act of indicating 
9. a direction 

   1
10. In Scriptural Contexts: In the Śivapurāṇa and other texts, patākā 
11. can refer to gem-studded banners of a chariot or appear within 
12. religious and historical narratives 

    1

    . The term is also associated 
13. with tantric and Shaiva contexts, representing one of the twelve guṇas 
14. linked with the Dhvaja, often personified as a symbolic feature within 
15. meditative or ritual practices 

    1
16. Figurative or Extended Meanings: Beyond physical flags or banners, 
17. “patākā” can imply a marker, symbol, or distinguished object, 
18. highlighting significance, representation, or identity in a broader sense 

    1

    .
19. 

    

    2 Sources
20. 
    

Summary

• Primary meaning: flag, banner, pennon, emblem, or sign
• Symbolic significance: victory, identity, guidance, or pride
• Specialized uses: hand gestures in classical Indian dance representing 
• natural phenomena or actions, ceremonial banners, and religious-symbolic 
• contexts

Thus, patākā is both a literal object (flag/banner) and a symbolic 

and performative element in Sanskrit literature, dance, and ritualistic 

traditions 

Wisdom Library+3

.