dhanuḥ

 In Sanskrit, "dhanuḥ" (धनुः) primarily means "bow," 

and it also refers to a measure of length, the zodiac 

sign Sagittarius, an archer, or a sandbank depending 

on context.

Primary Meaning

1. Bow: The most common usage of "dhanuḥ" is a bow, the 
2. traditional weapon used in archery, frequently mentioned 
3. in Vedic texts and epics like the Mahābhārata and the 
4. Bhagavad Gita 

   2

   .
5. Archer: By extension, "dhanuḥ" can also mean an archer, or 
6. someone skilled in handling a bow 

   2

   .
7. Measure of Length: In ancient Indian measurement systems, 
8. one Dhanu equals four hastas (cubits), used for distance measurement 
9. in scriptures and architecture 

   2

   .
10. Zodiac Sign: In Jyotisha (Vedic astrology), "Dhanu" represents the 
11. Sagittarius sign, symbolized by a bow and arrow 

    2

    .
12. Sandbank or Shore: In some texts, "dhanū" (feminine) refers to a 
13. sandbank or sandy shore, sometimes used metaphorically in the 
14. Rigveda and Atharvaveda 

    2

    .
15. First-class or Transcendental Bow: Certain Puranic and scriptural 
16. contexts also maintain distinctions like a divine or transcendental 
17. bow ("dhanuḥ divyam") for specific deities or heroes 
18. 1

    .
19. 

    

    4 Sources
20. 
    

Usage in Classical Texts

• Bhagavad Gita 1.20 refers to warriors armed with a dhanuḥ (bow) 

  1

  .
• Śrīmad Bhāgavatam uses "dhanuḥ" to denote bows, archery, or 
• combat equipment in various verses 

  1

  .
• Rig Veda and Atharva Veda metaphorically use "dhanu" for clouds 
• or sandbags in ritualistic or symbolic contexts 

  2

  .
• 

  

  3 Sources
• 
  

Related Compounds

• Dhanuḥ-dhāraḥ: one who carries a bow (archer)
• Dhanuḥ-koṭyā: by the power of the bow
• Dhanuḥ-pāṇiḥ: holding the bow and arrows 

  1
• 

  1 Source
• 
  

In summary, dhanuḥ is a versatile Sanskrit term strongly associated 

with archery, measurement, astrology, and certain natural imagery, with 

context determining its precise meaning. Its richness in classical and 

Vedic literature reflects its significance in Hindu culture, literature, and 

science 

Wisdom Library+3

.